スピリチュアリズムの創始者　フォックス姉妹の悲劇

『スピリチュアル』や『スピリチュアリズム』というものがある。日本語では「霊性」や「心霊主義」という意味であり、キリスト教社会で生まれた言葉であり考え方であった。

　その発端は19世紀、ニューヨーク州に住むある姉妹のイタズラからはじまったとされている。

　フォックス姉妹の次女マーガレットは、足の小指を「ポキ、ポキ」と鳴らす特技があった。彼女はその音をラップ音（霊が出す音）と母親をだまし怖がらせるというイタズラをしていた。

　そのことを知った長女レアは、商売にすることを思いつく。当時大いに流行っていた交霊会開き大好評！　姉妹は大金を手にすることになる。

（フォックス姉妹）

●マーガレット・フォックスの恋

　姉妹はマスコミに取り上げられ、大変な有名人となった。そして次女マーガレット・フォックス19歳のときに、医師であり北極探検の国民的英雄エリシャ・ケインと恋に落ちる。

　科学者でもあったケインはたちどころにマーガレットのトリックを見破り、交霊会をやめるように説得するが、長姉レアが許さない。マーガレットは大切な金づるなのだ。マーガレット自身、自分に本当に霊能があれば、トリックなど使わずにすみ、これまでの交霊詐欺が詐欺ではなくなるわけなので、いろいろな方法で霊能を身に着けようとしたらしい。

　しかし後に「夜中に墓地に行き、墓石の上に座って死者の霊が憑依してくれることを望みましたが、何も起こりませんでした」と告白している。

　この時代、フォックス姉妹は第14代大統領ピアーズの婦人から亡くなった息子と会いたいので、交霊会を開いて欲しいと依頼されている。いかにフォックス姉妹が有名であり、本物と信じられていたかがわかる。

　やがてケインとマーガレットは結婚を約束するが、ケインの家族がそれを許さない。ケインは家柄のいい上流階級の人であり、ヴィクトリア朝の影響が残るアメリカ東部の上流階級に生まれたものが、平民と結婚するなど考えられないことだったのだ。

　そしてケインはフォックス家に行き、母と妹、メイドの前でマーガレットとの結婚を誓い、極地探検でボロボロになった体を静養させるため、ハバナへと旅立っていった。ハバナで元気を取り戻しニューヨークに帰ってくたら結婚式を挙げる約束をして。

　ところがケインはハバナで急死してしまう。マーガレットの恋は終わった。

●フォックス姉妹の悲劇

　恋人を失ったマーガレットはうつ病になり、アルコールに溺れるようになる。ただし、彼女はケインとの約束を守って、ケインの死後交霊会は一度もやめてしまっていた。

　そして生活のために自分たち姉妹のトリックを、新聞社に暴露したりマーガレットと妹のケイトは、ニューヨーク音楽アカデミーに、おいて2千人を前にして自分たちがどのようなトリックをやったのかを公開したり、スピリチュアリズムを否定した書籍に全面協力をしたりした。

　にもかかわらず・・・　アルコール依存症となってしまったマーガレットは貧困に陥り、「以前、新聞や本に書いたスピリチュアルはトリックですといったのは、嘘なんです」といい、再び交霊会をやろうとするが、こんどは誰も集まらない、

　やがてアパートの家賃を滞納して追い出され、その次の日にホームレスとして死んだ。

　彼女の妹刑とはその1年前にやはりアルコール依存症になっており貧困のうちに死亡している。

　長女レアはこれまでフォックス姉妹の交霊詐欺の主催者であり、マネージャー的存在であったが、交霊会がお金儲けになると知ってからは、自分も交霊会を開き、お金を儲け続けた。また銀行家と結婚し、その死後も遺産が入って裕福であったが、困窮する妹たちにはビタ一文渡さずに76歳まで生きた。

　さて現在、フォックス姉妹が一度自分たちの詐欺行為を暴露したことで、フォックス姉妹はインチキをしていたという人と。その暴露もお金に困ったためで、後に撤回していることから、本物のスピリチュアリストであるという人がいる。

　あなたはどうお考えであろうか？

巨椋修（おぐらおさむ）拝

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